开元二十一年秋，唐玄宗召见京兆尹裴耀卿
唐玄宗在开元二十一年秋季召见了当时的京兆尹裴耀卿，意味深长地说道：“爱卿，朕准备巡幸东都了，那么西京这边的百姓，如何救治呢？”
乍一听，这话确实让人诧异。长安究竟发生了什么大事，竟让皇帝决定亲自离开，留下裴耀卿一个小小的市长来处理？按理说，皇帝应该面对一线的危机，而不是将责任推给他人，显得过于冷漠无情。
但事情的真相并非如此。实际上，那一年，关中地区遭遇了严重的水灾，粮食颗粒无收，导致三辅一带的大饥荒，情况严峻。甚至连原本富足的地主家中，都已断粮。唐玄宗“巡幸东都”，说得不好听，其实是去洛阳寻求食物，几乎是“乞讨”的性质。
展开剩余84%这怎么可能？不是所谓的“开元盛世”吗？那个鼎盛的唐朝，帝国经济繁荣，长安作为都城，怎会面临如此饥荒？连皇帝都要向民间乞讨粮食？难道朝廷没有足够的储备粮？
实际上，如果细心回顾历史，就会发现从唐太宗李世民开始，几乎每一任皇帝都热衷巡幸东都，甚至武则天还将都城迁至洛阳。其目的，并非单纯为了外交或治理，而是为了逃离关中日益严峻的粮食危机，甚至有些程度上，是去洛阳“讨饭”。
这种现象的根本原因在于，关中地区的粮食产出逐年下降，而暴增的人口使得需求剧增。与此同时，粮食的运输则遭遇了自然条件的困扰。长安，这座大都市，也渐渐变成了“饥饿之城”。
虽说皇帝不必为自己的食物发愁，但围绕他生活的庞大人口就不一样了。妃子、子孙、御林军、服务人员、朝廷大臣及其家属，这些人数量庞大，每当皇帝离开长安，他们的粮食需求便随着一同移走，也算是减轻了西京的压力。因此，唐玄宗的离开，实际上并非逃避责任，而是被迫的选择。
裴耀卿：未受重视的经济改革者
裴耀卿，虽然名气不大，却在后人心中占据重要地位。他精通经济管理，早年在长安废除了“配户和市法”，并对征税制度进行了改革，为唐玄宗的治下经济稳定做出了极大的贡献。
对于西京粮食危机，裴耀卿早有察觉。在担任宣州刺史时，他曾向朝廷建议对漕运进行改革，提出了切实可行的改良措施。然而，这些建议却未能得到足够重视。直到事态严重，唐玄宗才突然意识到这个问题的严重性，开始真正关注裴耀卿的改革方案。
漕运困境与裴耀卿的创新
唐朝的主要粮食产区在江南，而如何将这些粮食高效、安全地运送到关中，是当时的难题。虽然隋炀帝开通了大运河，南北交通大大便利，但裴耀卿在宣州任职期间就发现，大运河的运输存在诸多问题。
裴耀卿指出，粮食从扬州起航，经由大运河、汴河、黄河进行长途运输。然而，各段水道的水位高低不一，尤其是黄河，水位波动极大。船只时常因为水位过低或过高被困，运输效率低下。每次漕运通常需要半年多，沿途的消耗和人工成本极高，而途中还时常遭遇劫匪、翻船等事故。
尤其是黄河的三门峡段，被认为是最危险的“鬼门关”。黄河水流湍急，河道狭窄，船只在这里往往难以安全通过。即便有经验丰富的“门匠”指挥，船只常常还是会翻覆或搁浅。当地流传着“门匠无墓”的谚语，意指这些在黄河作业的船工，几乎无人能幸免，最终死于非命。
若是改用陆路运输，沿途的山道崎岖不堪，运输成本更是天文数字，几乎不可能实施。而唐太宗、唐高宗时期，每年承担的漕运任务还算能应付，但到了唐玄宗时代，漕运的需求量大幅增加，已远远无法满足。
裴耀卿的“转漕输粟”方案
正当唐玄宗头痛这一局面时，裴耀卿提出了他自己酝酿多年的“转漕输粟”方案。这一方案不仅改变了长安的命运，也对中国历史产生了深远的影响。
裴耀卿的核心理念可归结为“集中储备，分段运输”。他建议在汴河与黄河交汇处建立“河阴仓”，并在三门峡上下游设立“盐仓”和“集津仓”。他将漕运分为四个阶段。
第一阶段，从扬州起运至河阴仓；第二阶段，粮食分两路，一部分通过洛水运送到东都，一部分通过黄河运送到集津仓；第三阶段，从集津仓转运至盐仓；第四阶段，最终将粮食送至关中。这样的分段运输，不仅提高了运输效率，也大幅降低了成本。
实施与成果
唐玄宗对裴耀卿的方案大为赞赏，立刻任命他为黄门侍郎、同中书门下平章事，全面负责漕运改革。裴耀卿仅用了一年时间便完成了工程，三年内，关中粮仓的储备量达到七百万石，节省了大量的运输费用。
这些粮食储备，确保了即便一年粮食歉收，关中百姓也不会面临饥荒。可以说，裴耀卿的改革不仅为唐朝延续了繁荣，还为帝国在未来的动荡中提供了生存的保障。
裴耀卿的低调与最终命运
尽管裴耀卿为唐朝做出了巨大的贡献，但他却始终保持低调。此时的唐玄宗，已开始享受奢华的生活，花钱如流水。有人建议裴耀卿把节省下来的三十万缗交给皇帝，足以让他的家族世代富贵。然而，裴耀卿拒绝了，他将这些钱归入了朝廷的财政中。
然而，这位忠臣的坚持并未得到应有的回报。第二年，裴耀卿便被罢免了宰相职务。史书记载，唐玄宗与当时的宰相张九龄和李林甫之间的权力斗争，导致了裴耀卿的下台。李林甫通过一系列阴谋，将张九龄卷入了丑闻，从而成功取代了他的位置。
唐玄宗的记忆，或许已经淡忘了当年“乞食东都”的狼狈，但裴耀卿的贡献却永载史册。历史的车轮滚滚向前，我们应当向这位伟大的先贤致敬。
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